El referente que recupera su lugar y el delantero que saldría tras la sequía goleadora.

River llega al duelo contra Vélez en Liniers envuelto en un mar de dudas y con la urgencia de disipar las nubes que dejó la sufrida victoria en Copa Argentina. Marcelo Gallardo no quedó conforme con el rendimiento del equipo ante Ciudad Bolívar y planea meter mano en la formación inicial para recuperar la identidad perdida. La gran novedad pasa por el arco: tras superar un desgarro y una inflamación en el tendón de Aquiles, Franco Armani se perfila para hacer su debut absoluto en este 2026, desplazando al juvenil Santiago Beltrán en un puesto que viene siendo un dolor de cabeza para el «Muñeco».
En la línea defensiva, la balanza parece inclinarse a favor de la experiencia sobre la juventud. Paulo Díaz se mantendría como titular tras ganarle la pulseada a Lautaro Rivero, quien bajó considerablemente su nivel en las últimas presentaciones. Asimismo, el retorno de Marcos Acuña es casi un hecho; el «Huevo» dejó atrás un cuadro febril y ocuparía el lateral izquierdo en reemplazo de un Matías Viña que no logra hacer pie desde su llegada, buscando aportar la jerarquía necesaria para frenar el envión del Fortín.
Sin embargo, el mayor enigma reside en la zona de fuego. Con Sebastián Driussi recién cumpliendo los plazos de su recuperación y probablemente esperando en el banco, Gallardo debe decidir si mantiene la confianza en el juvenil Agustín Ruberto o si apuesta por el regreso de Facundo Colidio. La alarmante sequía goleadora de los delanteros titulares pone bajo la lupa cada movimiento del entrenador, quien también evalúa darle pista a Joaquín Freitas como alternativa tras su buen ingreso en el último compromiso, intentando encontrar la llave que abra un arco que últimamente parece cerrado bajo siete llaves.

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